Kosmolodzy wciąż zadają te same pytania co pierwsi obserwatorzy gwiazd wpatrujący się w nocne niebo. Skąd wziął się Wszechświat? Co było wcześniej? Jak osiągnął on stan obecny i co go czeka? Choć teoretycy już od dawna zastanawiają się nad początkiem Wszechświata, to jednak dopiero obecnie mogą bezpośrednio badać najwcześniejsze etapy jego ewolucji i sprawdzać swoje hipotezy. Zaledwie kilka lat temu znaleziono sposób na obserwowanie początkowych momentów ewolucji Wszechświata, tuż po Wielkim Wybuchu. Polega ono na poszukiwaniu śladów fal grawitacyjnych w mikrofalowym promieniowaniu tła, tzw. promieniowaniu reliktowym, które od około 14 mld lat przenika cały Wszechświat. To promieniowanie zostało wyemitowane około 400 tys. lat po Wielkim Wybuchu, gdy pierwotna plazma złożona głównie z elektronów i protonów gorąca mieszanina subatomowych cząstek wypełniających wczesny Wszechświat tak się oziębiła, że mogły powstać atomy wodoru.